Zakaj je zajec simbol velike noči?

Za pravoslavne kristjane je običajno, da za veliko noč barvajo jajca in pečejo velikonočne torte. Simbol katoliškega praznika je zajec. Obstaja veliko različic izvora te živali kot glavnega velikonočnega atributa na Zahodu. Da bi ugotovili natančen izvor, se morate obrniti na zgodovino, pa tudi na ustaljene tradicije.

Velikonočni zajček je simbol velike noči predvsem v zahodnih državah med katoličani. Tam je tako priljubljen kot velikonočne torte in jajca v Rusiji. Žival je bila čaščena že od antičnih časov. Zajec je bil nepogrešljiv spremljevalec boginje Eostre, ki so jo molili za nastop pomladi in dobro plodnost. Zajec je neverjetno ploden, kar simbolizira nadaljnje nadaljevanje življenja. Poleg tega se zajci spomladi linijo, kar je povezano z obnovo.

Obstaja še ena razlaga. Zajec je lunarna žival. Velika noč je vedno prvo nedeljo po polni luni, ki sledi spomladanskemu enakonočju. Obstaja še ena zanimiva legenda, ki pojasnjuje videz velikonočnega zajčka. Pravi, da je med velikim potopom Noetova barka lebdela na valovih, priletela na vrh gore, zaradi česar je na njenem dnu nastala luknja.Skrinji bi grozila neizbežna smrt, če ne bi bilo zajca, ki je s svojim repom zamašil luknjo. Od takrat je zajec postal čaščena žival.

Katoliško veliko noč skoraj vedno spremljajo praznovanja, na katerih se ljudje oblečejo v zajce. V trgovinah prodajajo mehke igrače, pa tudi čokoladne figurice, ki prikazujejo to žival.

Najbolj od vsega je velikonočni zajček ljubljen in čaščen v Nemčiji. Praznika se še posebej veselijo otroci. Velikonočne počitnice se začnejo že v šoli, zato se lahko učenci zabavajo v prostem času. V Nemčiji in nekaterih drugih evropskih državah se nekaj dni pred veliko nočjo v supermarketih pojavijo celi oddelki s prazničnimi pripomočki:

• Darilne košare;
• razglednice;
• čokoladne figurice in jajca;
• plišaste igrače in drugo.

Odrasli tam kupujejo vse, kar se jim zdi primerno. Na veliko noč napolnijo košare s sladkarijami in barvanimi jajci, ki jih skrivajo v hiši ali blizu nje. Zjutraj morajo otroci najti dobrote, ki naj bi jih skrival velikonočni zajček. Zmagovalec je tisti, ki prvi najde želeni zaklad.

V Ameriki je čokoladni zajček manj priljubljen kot v Nemčiji. Kljub temu Američani rade volje kupujejo čokoladne figurice in druge pripomočke. Tam otroci zvečer pustijo prazne košare na okenskih policah, zjutraj, ko se zbudijo, pa gredo pogledat, kaj jim je za darilo prinesel velikonočni zajček.Nato se odrasli in otroci oblečejo v zajce in se odpravijo na ulice, da sodelujejo v prazničnih procesijah, ki jih spremljajo glasna glasba, pesmi in plesi.

V Rusiji in državah CIS velikonočni zajček ni tako priljubljen kot na Zahodu. Tu je običajno barvati jajca, peči velikonočne torte in obiskovati templje. Od sovjetskih časov še vedno obstaja tradicija obiskovanja grobov umrlih sorodnikov. Toda v zadnjih nekaj letih velikonočne zajčke vse pogosteje najdemo na policah ruskih supermarketov. Ni izključeno, da bo čez nekaj časa na ulicah ruskih mest mogoče srečati parade ljudi, oblečenih v kostume plišastih zajcev.

V Nemčiji ljubezen do velikonočnega zajčka ni ostala neopažena. V začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja so v Münchnu odprli muzej velikonočnega zajčka. Njegov ustanovitelj je zbiratelj Manfred Klauda. Posebej priljubljenost je muzej pridobil med velikonočnimi prazniki. Institucijo niso želeli obiskati le otroci, ampak tudi odrasli.

V zbirki muzeja je bilo ogromno figuric iz različnih materialov:

• kovina;
• les;
• plastika;
• papier mache;
• porcelan;
• folija;
• vosek;
• sladkor in čokolada.